뇌전증 환자가 내 옆에서 발작이 일어났을 때 대처법

뇌전증이란? 발작과 치료법에 대해 알아보자

뇌전증은 특별한 이유 없이 반복적으로 발작이 일어나는 질환으로, 예측할 수 없는 시기에 발생하는 것이 특징입니다. 발작은 뇌의 전기적 신호가 비정상적으로 방출될 때 나타나며, 이러한 발작을 반복적으로 경험하는 질환을 뇌전증이라고 합니다. 뇌전증은 모든 연령에서 발생할 수 있으며, 소아부터 성인까지 다양한 원인으로 발병할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 뇌전증의 정의, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

뇌전증의 정의와 원인

뇌는 수많은 신경세포들이 전기적 신호를 주고받으며 기능을 수행하는 기관입니다. 일반적으로 이 신호는 적절하게 제어되지만, 뇌의 병리적인 변화로 인해 과도한 전기 신호가 방출될 때 발작이 발생합니다. 이 발작이 반복되면 뇌전증으로 진단되며, 이는 전체 인구의 약 0.5-1%에서 나타나는 비교적 흔한 질환입니다.

뇌전증을 일으키는 원인은 다양합니다. 소아의 경우, 유전적 요인이나 임신, 출산 중 약물 노출, 감염, 신경 손상 등이 원인이 될 수 있습니다. 성인의 경우에는 뇌종양, 교통사고로 인한 뇌 손상, 뇌염, 뇌졸중, 알코올 중독 등의 후천적 요인이 더 큰 비중을 차지합니다.

뇌전증은 양성 뇌전증에서부터 난치성 뇌전증까지 다양한 형태가 있으며, 발작의 원인, 발병 부위, 발작이 시작된 나이에 따라 그 경과와 치료법이 달라질 수 있습니다.

뇌전증의 증상

뇌전증의 발작은 크게 부분 발작과 전신 발작으로 나뉩니다. 발작 중 의식 소실 여부에 따라 부분 발작은 단순 부분 발작과 복합 부분 발작으로 나눌 수 있습니다.

1. 부분 발작

부분 발작은 뇌의 일부분에서 시작되며, 발작 중 의식이 소실되지 않는 단순 부분 발작과 의식이 소실되는 복합 부분 발작으로 나눌 수 있습니다.

• 단순 부분 발작은 한쪽 얼굴이 씰룩거리거나 팔다리가 꼬이는 등의 증상이 나타납니다. 환자가 멍한 상태에서 고개를 돌리거나 무언가를 중얼거리는 경우도 있습니다.
• 복합 부분 발작은 의식이 소실되며, 꿈을 꾸는 것 같은 상태에서 껌을 씹는 동작이나 옷을 줍는 행동을 반복적으로 하기도 합니다.

2. 전신 발작

전신 발작은 뇌 전체에서 발작이 시작되는 형태입니다. 발작이 시작되면 갑자기 의식을 잃고 몸이 경직되며, 경련이 일어납니다.

• 강직 발작: 발작 중 몸이 굳어지는 증상.
• 간대 발작: 발작 중 몸이 꿈적대는 증상.
• 근간대 발작: 졸릴 때 몸이 움찔거리는 것과 유사한 발작.
• 소발작: 주로 소아에게 나타나며 갑작스럽게 의식을 잃고 눈을 깜빡이는 형태의 발작.

뇌전증의 진단

뇌전증을 진단하기 위해서는 환자의 병력과 뇌파 검사, 뇌 MRI 검사가 중요합니다. 발작의 빈도, 양상, 유발 요인 등을 면밀히 기록하는 것이 필수적이며, 이를 통해 의사는 보다 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

1. 뇌파 검사

뇌전증 환자는 비정상적인 뇌파가 보일 수 있습니다. 하지만 일반 뇌파 검사에서 모든 환자가 비정상적인 결과를 보이지는 않으므로, 정상 결과가 나왔더라도 반복적인 검사가 필요할 수 있습니다.

2. MRI 검사

MRI 검사를 통해 뇌의 구조적 이상을 확인할 수 있습니다. 뇌종양이나 해마 경화증 등 뇌전증을 유발할 수 있는 원인을 찾아내는 데 필수적인 검사입니다.

3. 기타 검사

그 외에 비디오-뇌파 검사, 뇌 혈류 검사 등을 통해 뇌전증 발작이 일어나는 부위를 보다 정확히 파악할 수 있습니다.

뇌전증의 치료

1. 약물치료

뇌전증 치료의 첫 번째 단계는 약물치료입니다. 전체 환자의 70-80%는 약물로 발작을 조절할 수 있으며, 일정 기간 투약 후 약물을 중단할 수 있는 경우도 있습니다. 그러나 일부 환자는 난치성 뇌전증을 겪을 수 있으며, 이 경우 새로운 치료법이 필요합니다.

약물 치료 시 주의해야 할 사항:

• 약물의 종류: 뇌전증의 종류에 따라 적합한 약물이 다를 수 있습니다.
• 용량: 정해진 용량을 유지해야 하며, 자의적으로 약물 복용을 줄이거나 중단해서는 안 됩니다.
• 부작용: 항경련제는 장기간 복용할 경우 인지기능 저하를 유발할 수 있으므로, 부작용에 대한 정기적인 모니터링이 필요합니다.
• 혈중 농도 검사: 약물의 혈중 농도를 주기적으로 검사하여 효과적인 치료가 이루어지고 있는지 확인해야 합니다.

2. 수술치료

약물로 발작이 조절되지 않는 약물 난치성 뇌전증 환자는 수술 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 뇌전증을 유발하는 부위를 정확히 파악한 후, 그 부위를 제거하는 방식으로 진행됩니다. 수술은 뇌의 중요한 부위를 건드릴 수 있으므로, 신중하게 결정해야 합니다.

3. 케톤 생성 식이요법

케톤 생성 식이요법은 고지방 저탄수화물 식단을 유지하여 항경련 효과를 지속시키는 치료법입니다. 기존 약물 치료에 반응하지 않는 난치성 뇌전증 환자들에게 효과적일 수 있습니다.

뇌전증 환자에게 일어날 수 있는 상황 대처법

발작 중 환자가 안전하게 보호받을 수 있도록 다음의 방법을 따릅니다:

1. 발작이 멈출 때까지 주변의 위험한 물건을 치우고, 환자의 호흡을 방해할 수 있는 의복을 느슨하게 합니다.
2. 환자의 머리를 측면으로 돌려 기도가 막히지 않도록 합니다.
3. 발작이 5분 이상 지속되거나, 발작 후 깨어나지 않으면 즉시 구급차를 부릅니다.

뇌전증 환자의 일상생활 수칙

1. 충분한 수면을 취해야 합니다. 수면 부족은 발작을 유발할 수 있습니다.
2. 금주: 알코올은 발작을 유발할 수 있으며, 항경련제와 상호작용할 때 위험할 수 있습니다.
3. 다른 질병을 치료할 때는 의사에게 뇌전증 치료 중임을 알려야 합니다.
4. 항경련제는 정해진 시간에 꾸준히 복용해야 합니다.
5. 수영, 자전거 타기, 등산 등 발작 시 위험할 수 있는 운동은 주의가 필요합니다.
6. 운전은 의식 소실이 있는 환자의 경우 금지됩니다.

결론

뇌전증은 발작을 조절할 수 있는 다양한 치료법이 존재하지만, 정확한 진단과 꾸준한 관리가 필수적입니다. 발작의 원인을 찾아 교정하는 것이 중요하며, 약물치료와 생활 관리로 많은 환자들이 일상생활을 유지할 수 있습니다.